Visite du Réseau hydraulique du Domaine national de Saint-Cloud

Le 9 novembre 2022 nous avons eu le plaisir de visiter une grande partie des installations constituant le Réseau hydraulique du Domaine national de Saint-Cloud.
Cette visite avait été organisée par Marianne LOMBARDI responsable du Musée d'Art et d'Histoire de Meudon, et proposée aux membres de ARHYME. Nous étions 7 participants.
Sur place nous avons été accueillis et guidés par Séverine DRIGEARD responsable du Service pédagogique et de la Documentation au sein de la Conservation.

Dans un premier temps, des explications historiques nous ont été données dans une salle autour de cartes représentant le Domaine.
Comme Meudon, Saint-Cloud fait partie des sites historiques dont le Château a disparu. Dans les deux cas ces magnifiques demeures furent occupées par des personnages très proches de Louis XIV. A savoir Monsieur, son frère, à Saint-Cloud et Le Grand Dauphin, son fils, à Meudon.
Plus largement, l'histoire du Domaine de Saint-Cloud commence en 1577 lorsque Catherine de Médicis offre un petit domaine à Jérôme de Gondi, et se termine tragiquement par l'incendie du Château en 1870. Pendant ces trois siècles, les lieux bénéficièrent de nombreux arrangements et améliorations.

Dans la salle, une partie des visiteurs très attentifs devant les cartes.

Sur le plan hydraulique, la comparaison entre Meudon et Saint-Cloud marque une différence majeure. Autant le réseau de Meudon est uniquement constitué des vestiges de Réservoirs, Rigoles et Aqueducs (très régulièrement entretenus par ARHYME comme le racontent les nombreux articles du présent Blog), Saint-Cloud conserve un important Réseau opérationnel. Il permet d'y jouer régulièrement des "grandes eaux". Un peu moins importantes ces derniers temps à cause de la sécheresse. La saison 2022 s'est terminée le 2 octobre. Pour la Grande Cascade c'était sa dernière activité avant une profonde consolidation et restauration devant durer 5 ans.

Au fil du temps, les sources originelles et les eaux de ruissellement étant devenues insuffisantes, un vaste Réseau de collecte et de stockage fut créé. Le croquis ci-dessous représente ses deux branches d'alimentation. La branche nord a perdu son utilité à la suite de l'urbanisation le long de son trajet. 
Actuellement seule la branche sud est fonctionnelle. A partir des étangs de Ville-d'Avray, un aqueduc souterrain d'environ 2,4 km alimente le Grand Réservoir d'où partent les conduites distribuant l'eau vers les différents bassins, fontaines et jets du domaine, ainsi que l'arrosage des jardins. La déclivité favorable de l'ensemble du parcours, pratiquement 76 m, assure un fonctionnement entièrement gravitaire. Dans des conditions idéales, le Grand Jet pouvait atteindre 30 m d'amplitude.

Le tracé de l'aqueduc de Ville-d'Avray. On remarque le croisement avec la ligne de chemin de fer.

La visite proprement dite a commencé par la Grande Cascade. Nous avons alors admiré les statues, vasques, chandeliers, bassins et escaliers d'eau. Et même des "robinets carotte".

Vue générale de la Grande Cascade et en eau le 2 octobre 2022.

Schéma des conduites circulaires en plomb enterrées en contre-bas de la Cascade et un "Robinet carotte".

Notre parcours nous a ensuite conduit jusqu'à une source originelle conservée sous les fondations du Château disparu. Son petit filet continue d'alimenter le bassin du Fer à cheval.

La descente des deux volées d'escalier vers la source et le très court aqueduc d'évacuation.

Nous avons ensuite marqué un arrêt près du bassin de la Grande Gerbe. C'est le point le plus haut du spectacle offert lors des "Grandes eaux". Notre parcours à l'intérieur du Domaine s'est terminé par la visite du Grand Réservoir qui se trouve dans un enclos fermé à clé.

Le bassin de la Grande Gerbe et le Grand Réservoir dont le niveau est très bas.

Après un trajet en voiture, nous nous sommes retrouvés, à la nuit tombante, à Ville-d'Avray sur la digue de l'Etang Neuf. Avec le Vieil Etang en amont, ils forment un ensemble connu aussi sous le nom des "Etangs de Corot" en l'honneur du célèbre peintre qui en fit plusieurs tableaux.

Sur la digue de l'Etang Neuf.

- - Complément à la visite - - 

Samedi 12 novembre, par curiosité, Jean-Pierre a exploré les abords de la gare de Sèvres Ville-d'Avray. C'est là que l'aqueduc croise les voies des lignes L et U du Transilien.
L'aqueduc est supporté par une étroite structure composée de 3 arches. En partie supérieure, une passerelle piétonne relie les rues (sentiers) du Maréchal Galliéni et des Soupirais.
Voici son reportage.

Vue de l'Aqueduc depuis le quai de la voie 1 et un panneau explicatif de 2006.

Vues de la passerelle depuis l'ouest et l'est. Noter le marquage "SERVICE DES EAUX"

Cliquer sur les photos pour les voir en entier et les faire défiler.

Photos prises par : Silvère, Sandra et Jean-Pierre.

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